상대론적 효과

상대론적 효과란 원자량이 큰 원소의 화학적 성질이 주기율표에서 예측한 것과 매우 다르게 나타나는 현상을 말합니다.
원자핵이 무거워지면 전자를 그만큼 더 강하게 끌어당기게 되고, 전자는 궤도를 유지하기 위해 더욱 빠르게 돌게 됩니다. 이 과정에서 상대성 이론에 의해 전자의 질량이 커지게 되고, 그 결과 원자핵과 가까워진 전자는 원자핵의 전하를 더 가리게 되어 최외곽 전자의 궤도가 달라져 화학적 성질이 다르게 나타나는 것이 상대론적 효과가 나타나는 원리입니다.
이러한 효과가 나타나는 대표적인 원소로는 수은과 금이 있습니다. 일반적인 금속은 은백색이지만, 금은 상대론적 효과로 인해 자외선 대신 파란 가시광선을 흡수할 수 있게 되어 파란색의 보색인 노란색을 띠게 됩니다. 그리고 수은은 아연과 카드뮴 아래에 위치하므로 상온에서 고체여야 하나, 상대론적 효과로 인해 녹는점과 끓는점이 위의 원소보다 낮아지게 되었습니다.