고분자화학이란 고분자를 다루는 화학의 한 분야입니다. 고분자란 매우 큰 분자를 의미하며 고분자와 저분자의 경계는 명확하지 않지만 일반적으로 분자량 10000이상인 분자가 고분자라는 해석이 정설로 받아들여집니다. 고분자는 우리의 생활 곳곳에 존재하느데, 당장 우리 몸을 이루고 있는 물을 제외한 거의 모든 것이 고분자로 구성되어있으며 책상의 나무와 종이, 고무, 카펫과 옷등 생활용품도 대부분 고분자로 이루어져있습니다.
이렇듯 고분자 물질은 인류의 시작부터 인류와 함께해왔지만 학문적인 고분자의 개념은 1922년 독일의 화학자 슈타우딩거에 의해 처음으로 정립되었습니다. 그 후 고분자 합성에 대한 연구는 빠르게 발전하여 천연 고분자에만 의존하던 인류의 현재 합성 고분자의 사용량은 천연 고분자의 사용량을 넘어섰고, 지금도 합성 수지, 고무, 섬유등 많은 종류의 고분자가 생산되고있습니다.
고분자 물질은 가정용품, 전자기기, 교통, 의료등 우리 삶 전반에 폭넓게 사용되고있습니다.